Guild Wars 2: Top oder Flop? Unser erster Eindruck von Guild Wars 2

Jetzt aber mal Tacheles! Ist der Hype gerechtfertigt? Ist an Guild Wars 2 tatsächlich alles neu, innovativ und irgendwie anders? Oder haben ArenaNet und NCsoft einfach nur ihre Hausaufgaben gemacht und wissen daher genau, wie man MMO-Liebhaber in null Komma nichts um den Finger wickelt? Benny, Karsten, Lars und Imke haben das vergangene Wochenende mit dem neuen Superstar am MMORPG-Himmel verbracht und sich ihre Meinung zum Spektakel des Jahres gebildet.

Liebe steckt im Detail

Hätte ich nach dem ersten Tag in der Guild Wars 2-Beta meinen Meinungskasten glatt noch mit „Don’t believe the hype!“ betitelt, lautet mein Fazit nach Ende des turbulenten Wochenendes: Liebe liegt bekanntlich im Detail! Die ersten Minuten, ja vielleicht auch Stunden hinterließen bei mir ein wirres Durcheinander. Wo bin ich hier überhaupt? Wo bekomme ich neue Fähigkeiten, Waffen und Rüstungen her? Wo um Himmels Willen sind die ganzen Questgeber, wo der rote Faden? Sieht anfangs oberflächlich betrachtet alles nach dem üblichen MMO-Einheitsbrei aus, Fantasy-Helden mit irre dollen Fähigkeiten, Erfahrungspunktebalken, Dungeons, PvP-Gemetzel und feschen Rüstungen, sieht man erst auf den zweiten Blick, was Guild Wars 2 tatsächlich von den üblichen 0815-Spielchen unterscheidet.

Actionreiche Kampfanimationen, mit unzähligen Anspielungen auf altbekannte Fähigkeiten. Elementarmagier in Guild Wars 2 spielen, heißt munteres Hin- und Herswitchen zwischen Feuer, Luft, Erde und Wasser. Einstimmungen, die jeder Tyria-Veteran nur zu gut kennt und lieben gelernt hat. ArenaNet hat im zweiten Teil ein tolles Händchen dafür bewiesen, altbewährte Mechaniken, an denen die Spieler vor allem emotional hängen, aufzupimpen, ohne dass sie dabei ihren alten Flair verlieren. Alle Fähigkeiten machen schlichtweg unglaublich viel Sinn: Trage ich ein Szepter mit Fokus, stehen mir altbekannte Fernkampfattacken wie Phönix, Meteorschauer und Feuerball zur Verfügung. Lege ich aber einen Dolch an, kann ich nur noch mit Nahkampffertigkeiten wie Blitzberührung und Drachenodem angreifen. Die Eimstimmungen selber könnten dabei kaum unterschiedlicher sein. Feuer macht einfach mächtig Kawumms, Luft brutzelt nicht nur alles gen Jenseits, sondern blendet auch noch seine Widersacher, Wasser heilt all eure Verbündeten und das bei nahezu jedem Skill und Erde macht euch zum Ele-Tank – sterben ist dank Steinbarriere und Obsidianrüstung hier fast unmöglich.

Tyria ist erwachsen geworden. Das ehemals von der Vorherrschaft der Menschen geprägte Land, ist bunter, vielfältiger und abenteuerlicher geworden. Ununterbrochen begegnet man alten Bekannten, alten Schauplätzen und stolpert über Relikte vergangener Zeiten. Ettins, Sumpfskale, ja sogar Aatxe und Schatten aus der Unterwelt habe ich auf meinen Reisen entdeckt. Beetletun, ein kleines beschauliches Dorf entlang meiner alten Farm-Route, wuchs in den letzten 250 Jahren zu einer größeren Festung. Die alten Sumpflandschaften unweit südlich von Beetletuns grünem Farmland werden nach wie vor von Geistern heimgesucht, an jeder Ecke scheint es zu spuken, verlassene und teilweise zerfallene Gebäude tun sich auf. Und plötzlich ist es da: Am Boden eines kleinen und unscheinbar wirkenden Tümpels inmitten des Sumpfgebietes stehen die Überreste des Tempels der Zeitalter. Allein der große Baum ragt noch aus dem Wasser. Die Trümmer von Balthasars, Dwaynas und Melandrus Statue liegen am Boden des Sees und erinnern an längst vergangene Tage. Mir bleibt kurz die Luft weg, als mir all die schönen Erinnerungen an diesen Ort in den Kopf schießen. Was ist nur geschehen? Wer hat all das hier angerichtet und vor allem warum? Eines steht nun auf jeden Fall fest: Mein altes Tyria gehört der Vergangenheit an, ein neues liegt vor mir.

Es sind diese kleinen Dinge, die für mich Guild Wars 2 zu einem ganz großen Spiel machen. All unsere Erinnerungen haben einen Platz im neuen Tyria gefunden. An jeder Ecke gibt es Neues zu entdecken, zu erleben, zu erforschen. Und all das ohne das ansonsten eher typische und vor allem monotone Abarbeiten von Quests. In Guild Wars 2 könnt ihr stets frei entscheiden, was ihr als nächstes angehen wollt. Eine Runde PvP, auf Entdeckungstour gehen, der eigenen persönlichen Geschichte nachgehen oder doch das nächste Dorf vor den Ettins retten. Es liegt ganz allein an euch, was ihr aus dem Spiel macht – das nenne ich Innovation. Believe the Hype!

Heilsbringer des MMORPG-Genres oder doch nur überhyptes 08/15-Gedöns? Was kann Guild Wars 2 und was möchte es können? Das zurückliegende, extrem schlafarme Presse-Wochenende bot nach der Gamescom 2011 nun endlich die Möglichkeit, etwas tiefer in Tyria reinzuschnuppern. Und was es da zu beriechen gab, wirkte – das vorweg – durchaus spaßig, aber auch weit weniger innovativ als es Entwickler ArenaNet glauben machen will. Guild Wars 2 bricht nur scheinbar mit Genrekonventionen, um sich dieser letztendlich nur leicht abgewandelt weiterhin zu bedienen.

Fünf Völker mit unterschiedlichen Hintergrundgeschichten und die personalisierte Herkunft des eigenen Helden sollen für eine vorantreibende Haupthandlung sorgen. Und dies gelingt durchaus. Als Charr entledigte ich mich intriganter Militärkammeraden, ließ sprengstoffbeladene Kühe explodieren und sabotierte eine feindliche Invasion gemeinsam mit einem schlagkräftigen Einsatztrupp. Als raubeiniger Nordmann der Norn ging ich auf die große Jagd, um mich würdig zu erweisen, während es als fast schon langweilig normaler Mensch wiederrum eine Intrige aufzudecken galt. Die Geschichten der Völker gleichen sich in der grundlegenden Thematik sehr: Es ist Krieg, Sabotageakte müssen vereitelt und die eigene Ehre wiederhergestellt werden.

Allerdings sorgte die Wahl des persönlichen Hintergrundes während der Charaktereinstellung dafür, dass ich stets das Gefühlt hatte, grob für die Handlung verantwortlich zu sein. Schließlich wurden der von mir gewählte Familienhintergrund und die Vergangenheit meines Alter Egos immer wieder während der Dialogsequenzen thematisiert. Diese sind auch durchaus gelungen, von einigen Fehlbesetzungen der deutschen Stimmen abgesehen. Nur leider halten sie aufgrund ihrer statischen Darbietung nicht mit der filmischen Inszenierung à la Mass Effect mit. So wirkt es doch arg befremdlich, wenn ein eben noch am Boden liegender Verwundeter urplötzlich nach dem Wechsel zur Dialogsequenz aufrecht stehend von seinen Schmerzen klagt.

Auch abseits der aus der Spielwelt herausgelösten Dialoge quasselt und schreit ganz Tyria. So viele umherwuselnde, plaudernde und unterhaltsame Nichtspielercharaktere bietet noch nicht einmal BioWares Vorzeige-Story-MMORPG Star Wars: The Old Republic. Kinder spielen in den Straßen Götterfels‘ Fangen, Händler preisen lautstark ihre Waren an und Gaukler unterhalten die umherlaufende Stadtbevölkerung. Herrlich detailreich zeigt sich Guild Wars 2. Das freut mein Rollenspielerherz, das sich in virtuellen Welten verlieren möchte. Habe ich schon die Straßen der Menschen-Hauptstadt Götterfels‘ erwähnt? Phantastische Weitsicht, scheinbar unendliche Entdeckungsmöglichkeiten. In dieser verklärten Mittelalterromantik mit Steam-Punk-Einflüssen möchte ich auf Reisen gehen, umliegende Wälder und Höhlen erkunden. Jetzt. Unbedingt.

Die Kämpfe spielen sich flott, das Freischalten neuer Waffen-Fähigkeiten beim Wechsel des Schlagprügels ist, gelinde gesagt, unnötig. Dennoch macht es Spaß, immer wieder mit unterschiedlichen Waffen in den Kampf zu ziehen, und sich so selbst während des Getümmels auf den Gegner einstellen zu können. Seitwärtsrollen und Kollisionsabfrage für Geschosse werten die Gefechte zusätzlich auf. Außerdem sieht das alles sehr nett aus. Der Schwierigkeitsgrad bleibt überraschend fordernd – dafür sorgt insbesondere, dass der eigene Charakter in niedrigstufigen Gebieten auf das vorgesehene Level herabgestuft wird. Mir sagt das zu. Nur sollte man die Mär vom fehlenden automatischen Angriff und dem damit verbundenen mehr Action nicht glauben. Zu oft sind alle vier Waffenattacken in der Abklingzeit und der jeweils erste Angriff der Waffe schlägt oder schießt vollkommen automatisch. Das geht auch aufregender.

Gleiches gilt für die sogenannten dynamischen Events. So spannend diese im ersten Moment klingen, so gleichgeschaltet sind sie doch. Man folgt der Markierung auf der Übersichtskarte und sieht, wie böse Buben / Zentauren / Harpyien / Clans einen Bauernhof / Mine / Festung / Jagdhütte angreifen und der eigene Held Feuer löschen / Feinde töten / Vorräte retten / Obermotz töten muss. Das Gefühl, rein zufällig auf ein Event zu stoßen, kam dabei nicht auf – auch aufgrund der unbegrenzten Teleportationsmöglichkeit, die ein „Jetzt mach‘ ich mal schnell das Event in der Ecke der Karte“ ermöglicht. Hat man sich erst einmal damit abgefunden, dass zwischen der Hauptgeschichte immer eins / zwei Charakterstufen durch diese Nebenquests Events erklommen werden wollen, kann man sich wieder in der schön anzusehenden, aber leider hardwarehungrigen Spielwelt verlieren, um Erfolge freizuschalten, Fähigkeitenpunkte zu erspielen oder dem genretypisch langweiligen Klick-Handwerk zu frönen.

Guild Wars 2 hat mich mit seiner Atmosphäre abseits der groß angekündigten Events, personalisierten Geschichte und Kampfmechanik in den Bann gezogen. Viel wichtiger als scheinbar revolutionäre Spielmechaniken sind letztendlich Spielwelt und ganz reale Freunde, mit denen man gemeinsam in ein fiktives Reich eintauchen kann. Ohne Monatsgebühren ist das ansonsten doch erstaunlich konservative MMORPG ohnehin ein Pflichtkauf.

Erst die freudige Ankündigung Guild Wars 2 könne bald vorbestellt werden, dann noch ein Beta-Zugang – was soll Ende März noch alles schief gehen? Bereits auf der GamesCom 2011 konnte ich einige Minuten in die Startgebiete der Norn und Charr hineinschnuppern, sowie mich im PvP mit anderen Spielern messen. Doch was ist das schon, verglichen mit der beinahe grenzenlosen Freiheit einer Beta? Durch meine durchweg positiven Eindrücke der letzten Fachmesse gehypt, war mir sofort klar: Ein Krieger muss her! Ein Mensch ist zu gewöhnlich und die das Startgebiet der ollen Charr hatte ich schon ausgiebig erkundet. Somit fiel die Wahl auf das letzte testbare Volk der Beta: die Norn.

Nach der schier endlos erscheinenden Varianten, den eigenen Charakter zu gestalten, konnte ich den folgenden Ladebildschirm kaum erwarten: Ganz MMORPG-typisch wird man einfach in die große Welt geworfen um dort seine erste Aufgabe zu absolvieren. Doch, oh Schreck! Was genau muss ich jetzt tun? Einen Eber als Trophäe töten, oder doch lieber ein anderes Wildtier? Schon früh wird klar: Guild Wars 2 nimmt Abstand vom klassischen Questsystem, bei dem eine „Einkaufsliste abgearbeitet“ wird. Stattdessen bietet das Spiel allerhand Möglichkeiten, die riesige Karte auf eigene Faust zu entdecken. Keine zehn Meter weiter stolpere ich schon über mein erstes Event, bei dem bereits einige Spieler zu Gange sind.

Wie es der Zufall will, läuft mir gar noch ein riesiger Eber vor die Füße, womit ich mich als würdig erwies, der „Großen Jagd“ beizutreten. Diese erste Aufgabe ebnete sogleich den Weg, den mein Held in späteren Stufen weiter beschreiten wird. Immer wieder werde ich sowohl in Events als auch der persönlichen Geschichte vor die Wahl gestellt, wie ich eine Konfliktssituation meistere: Zeige ich Stärke, Weisheit oder Vernunft? Verlasse ich mich lieber auf den blanken Stahl oder den Segen der Tiergeister? Die Möglichkeiten sind vielfältig, aber nach einiger Zeit berechenbar. Ein weiterer fader Beigeschmack: Nur all zu oft stört die Stufenbegrenzung der persönlichen Geschichts-Quest das weitere Voranschreiten auf dem Weg zur Legende. Wie soll ich einen Stufe-10-Veteranengegner besiegen, wenn ich gerade einmal Stufe 8 erreicht habe? Da hilft es nur in der Welt herumzulaufen, und bis Stufe 10 weitere Events zu „grinden“.

Das „Grinden“ aber nicht immer negativ konnotiert sein muss, beweist das dynamische Kampfsystem: Je nach ausgerüsteter Waffe und Waffengattung erhält der Charakter neue Fähigkeiten, die erst nach und nach freigeschaltet werden müssen. Hält er zunächst nur ein einfaches Breitschwert in den Pranken, wird dieses recht schnell um einen einfachen Buckelschild erweitert. Schon finden sich neben den drei Grundfähigkeiten der Primärwaffe zwei weitere Aktionen in der Fähigkeitenleiste: Schildschlag und Schildwall. Wer es lieber offensiv mag, rüstet zwei Einhandwaffen oder einen dicken Zweihänder aus. Auch hier reichen die Attacken von Wirbelangriffen zu Sprungattacken, die durch einen flotten Wechsel der zwei Waffensets mitten im Kampf äußerst eindrucksvoll von statten gehen. Nach einigen Stunden Spielzeit habe ich ein Arsenal von sieben Waffen angesammelt und alle Fertigkeiten freigespielt. Nun beginnt die Qual der Wahl: Nehme ich lieber eine Fernkampfwaffe wie einen Bogen oder ein Gewehr mit, oder vertraue ich auf die Wucht meines Zweihandhammers? Ehe ich mich versehe, sind die restlichen zwei Stufen erreicht und ich kann mich weiter der persönlichen Geschichte widmen.

Was soll ich sonst noch groß sagen? Ich bin hellauf begeistert! Schon jetzt lässt Guild Wars 2 in beinahe allen Aspekten die Genrekonkurrenz hinter sich und spielt sich erfrischend anders. Lediglich einige Kleinigkeiten wie das sehr simpel gehaltene Crafting-System und die teilweise wenig intuitive Menüführung schmälern das Gesamtbild. Auch die bislang eher mäßige Performance und die noch nicht finale Synchronisation lassen sich verschmerzen: Ist immerhin noch eine Beta. Bleibt nur noch die Frage offen, ob ein Spiel mit derart vielen Veränderungen auch die Wünsche und Hoffnungen der Zielgruppe erfüllt. Immerhin heißen Veränderung in MMORPGs auch, alte Gewohnheiten hinter sich zu lassen – und die sind erfahrungsgemäß mindestens genau so schnell wieder da, wie ein Norn bei der Bierverkostung.

Was ein Wochenende. Das erste Mal durfte ich Guild Wars 2 spielen. Das erste Mal durfte ich Mists of Pandaria spielen. Und dann musste auch noch einige Diablo 3-Beta-Artikel vorbereitet werden und auch in dieser Testphase bin ich erst seit kurzem. Auf der Strecke blieben dafür Schlaf, geplante Sonnenstunden und meine mit mir geplagte Freundin. Einzig Game of Thrones hab ich mir die letzten Tage „als Luxus“ gegönnt. Doch so gut ich die Verfilmung des Fantasy-Epos von Martin auch fand, so schön umgesetzt das Asia-Setting in MoP auch ist und so viel Spaß Diablo 3 auch macht: so richtig nachhaltig beeindruckt hat mich vor allem Guild Wars 2. Dass die Grafik ausgesprochen hübsch wird, konnte man bereits in den Preview-Videos erahnen. In Kombination mit den Scherenschnitt-Grafiken des Intros, der gewählten Schriftart und der zoombaren Karte wirkt die Gesamtkomposition des Spiels in bewegten Bildern noch umso mehr nach. Visueller Höhepunkt für mich bisher ganz klar: Götterfels. Ich bin noch nie durch eine so beeindruckende Stadt gelaufen. Ich befürchte nur, dass ich einen neuen PC brauche, wenn ich das Spiel auf maximalen Details genießen will.

Natürlich zählen unterm Strich die inneren Werte des Spiels. Ich konnte mir einen Ersteindruck vom Dieb machen, den Nekromanten durch die Gebiete der Norn steuern und erste Kämpfe mit dem Mesmer austragen. Die Kämpfe spielen sich mit allen Klassen bereits sehr gut. Nicht ganz so actionreich wie in TERA, aber immer noch deutlich flotter als in WoW. Am besten hat mir überraschenderweise der Nekromant gefallen, obwohl mir „Pet-Klassen“ normalerweise gar nicht so liegen. Die Mischung aus fiesen Schadenseffekten, hilfreichem Lebensentzug und bösen Dämonen machte mir dennoch richtig Laune. Etwas enttäuscht war ich dagegen vom Dieb, mehr dazu in meinem Erfahrungsbericht. Den Mesmer spielte ich wiederum nur kurz, erkannte aber in den paar Leveln einen großen Fokus auf beschworene Illusionen, die eure Feinde schädigen und durch spezielle Fähigkeiten in die Luft gesprengt werden können, um zum Beispiel nahe Widersacher zu verletzten oder zu verwirren.

Das Quest-System fühlt sich bereits auf den ersten Metern sehr anders an. Einzig die Hauptquest-Reihe treibt euch linear von A nach B. Ansonsten zieht ihr durchs Land und entdeckt so immer neue Herausforderungen, die es zu meistern gilt. Diese Events lassen sich oftmals auf unterschiedliche Art lösen. Ob ihr Kühe mit Korn füttert, Feuer mit herumstehenden Eimern löscht oder die Wurmplage vernichtet, ihr leistet euren Beitrag, um dieses Event erfolgreich abzuschließen. Ich brauchte ein paar Augenblicke, bis ich mich akklimatisiert hatte, doch dann fand ich das neue System äußerst gelungen. Endlich lohnt es sich mal wieder die Regionen ausgiebig zu erkunden, um alle Events oder Fertigkeitenpunkte-Herausforderungen zu finden. Man muss sich zudem immer wieder mit nahen Spielern zusammenschließen, um besonders  schwierige Herausforderungen zu meistern. Da jeder Spieler in der nahen Umgebung automatisch teilnehmen kann, kein Problem. Ignoriert man die Events und konzentriert sich nur auf die Hauptgeschichte, wird man schnell in einer Sackgasse landen. Bereits zwei Level höher angesetzte Aufgaben sind zum Teil richtig schwer. Selten bin ich so früh in einem Spiel so oft gestorben.

Einen äußerst positiven Eindruck hat bei mir das PvP hinterlassen. Gleich in der ersten Spielstunde mit einem vollwertigen und ordentlich ausgerüsteten Charakter in die Spieler-gegen-Spieler-Kämpfe einzusteigen, war für mich als „Sehr wenig Guild Wars-Spieler“ eine komische Erfahrung. Die Kämpfe spielten sich spannend, flüssig und sehr, sehr spaßig. Gefallen hat mir auch der Umstand, dass die fünf Fähigkeiten mit der Waffe verknüpft sind. Es ist zwar ein wenig gewöhnungsbedürftig, dass man zu Beginn der Karriere beim Wechsel zu einer neuen Waffe plötzlich nur noch mit einer Fähigkeit dasteht, doch erlernt man die neuen Arsenalerweiterungen recht flott. Die Angriffe unterscheiden sich von Waffe zu Waffe zudem grundlegend. So könnt ihr auch euren Krieger als Fernkämpfer spielen oder mit dem Nekromanten vor allem im Nahkampf agieren.

So richtig viel zu Meckern hab ich nach dem Wochenende nicht. Dass das Spiel mit laufendem Fraps auf mittleren Details ruckelt, lässt mich über einen neuen PC grübeln und nicht das Spiel an sich verfluchen. Der Dieb spielt sich noch nicht optimal, doch wird die Beta sicherlich noch einige Bug-Fixing- und Balancing-Änderungen bringen. Umständlich ist teilweise noch die Menüführung. Das PvP-Fenster fand ich nach einiger Sucherei im Charaktermenü versteckt. Als ich eine PvP-Zone verlassen wollte, suchte ich vergebens nach einem Knopf auf der Minikarte. Stattdessen musste ich über das PvP-Fenster zur PvP-Chill out-Lounge (hab den richtigen Namen vergessen) porten, in der ein Portal stand, mit dem ich die richtige Welt erreichte. Außerdem vermisste ich für die Handwerke noch ein paar Tutorial-Aufgaben, denn einiges ist mir hier nach den ersten Spielstunden noch völlig unklar geblieben. Doch für  alle diese Punkte haben die Entwickler noch so viel Zeit. Und so viel funktioniert schon richtig gut. Ich mag weiterspielen. Jetzt.

Die Ninja-Woche steht ganz im Zeichen von Guild Wars 2:

• Guild Wars 2: Karsten und die Nekromantin
• Guild Wars 2: Karsten ist ein Dieb!
• Guild Wars 2: Top oder Flop? Unser erster Eindruck
• Guild Wars 2: Podcast-Special
• Guild Wars 2: Das Startgebiet der Norn im Video
• Guild Wars 2: PvP-Vorbereitungen und Schlachtfelder im Video
• Guild Wars 2: Das Startgebiet der Charr im Video
• Guild Wars 2: Tierfreund Benny gibt den Waldläufer
• Guild Wars 2: Das Startgebiet der Menschen im Video
• Guild Wars 2: Benny mimt den heiligen Wächter