Jeder Spieler hat ein Recht auf alle Inhalte? Jede Entscheidung muss gewichtig sein? MMORPG-Spieler müssen an die Hand genommen werden? Ist doch alles Mumpitz, könnte man meinen, wenn man sich nach wenigen Stunden Wildstar-Odyssee resümierend zurücklehnt. Aber was macht das „bonbonbunte Hardcore-MMORPG“ eigentlich anders als die Konkurrenz?

Gruppenquests

Als World of Warcraft anno 2004 das Questen als Hauptantrieb für den Level-Fortschritt der Spielercharaktere so konsequent wie kein anderes MMORPG (nein, auch nicht DAoC oder EverQuest 2) vor ihm durchsetzte, gab es sie noch: Gruppenquests. Aufgaben für mehr als nur einen Spieler. Aufgaben in der freien Spielwelt, an denen man allein verzagen konnte. Aufgaben, die man hasste, wenn sie den Abschluss einer längeren Quest-Reihe blockierten, die aber selbst eingefleischte Solisten zum Miteinander zwangen.

Aufgaben für zwei bis fünf Spieler lehrten uns das Zusammenspiel mit Fremden, die so zu Verbündeten wurden. Nur wenige Jahre später lehrten uns MMORPG-Entwickler, dass wir das Zusammenspiel gar nicht mögen. Gruppen-Quests gerieten in Vergessenheit und wurden stattdessen durch zwanglose, oftmals mit der Anzahl der Spieler vor Ort skalierende Massenevents ersetzt. Guild Wars 2 trieb dieses zwanglose Nebeneinander auf die Spitze, während Star Wars: The Old Republic Gruppenaufgaben an den Abschluss eines Gebietes verbannte – mehr als Bonus denn als Teil der eigentlichen Reise.

Wildstar scheut sich nicht, schon während der ersten Spielstunden immer wieder Herausforderungen anzubieten, denen wir Spieler allein kaum gewachsen sein können. Erneut belebt es den Gebietschat: „Ist noch jemand bei [Dickes großes Monster, 3+] dabei?“ Und wer keine Verbündeten findet, der kuckt eben die Röhre. Ist auch gar nicht schlimm, schließlich können Komplettisten zu einem späteren Zeitpunkt zurückkehren. Besser noch: Sie springen über ihren Schatten und schließen sich doch einmal ihren Mitspielern an. Vielleicht gefällt es ja!

Minimal-Buffs

Belohnungen für einen gewagten Klick gibt es in Wildstar an jeder Ecke: Mal spendiert eine Rast am Lagerfeuer Eurem Charakter für einige Minuten einen Lebenspunkteschub, mal wird die Laufgeschwindigkeit erhöht, wenn die Reise nicht querfeldein, sondern auf befestigten Straßen weiter geht, und immer wieder springen euch auf Nexus irgendwelche kurzzeitigen Erfahrungspunkteboni oder Attributerhöhungen ins Auge.

Wenn ihr euch die Zeit nehmt und eurem Alter Ego einen Snack gönnt, gibt’s fast immer einen Bonus. Wirklich nichts ist in Wildstar umsonst und genau das ist es, was das Spielerlebnis aufwertet. Wo andere MMORPGs den Weg des Streamlinings gegangen sind, also immer stromlininenförmigere Beschäftigungen angeboten haben, bei denen kein Platz für eigentlich unwichtige, gelegentlich zeitraubende (Angeln ist kein cooler, schneller Sport!), aber dennoch angenehm belohnende Stärkungen blieb, nimmt Wildstar die genau umgekehrte Richtung. Damit schafft es Unterhaltung und kitzelt den Entdeckungstrieb abseits der Quests – man ist das befriedigend.

Spieler mit Freiheiten überfordern

„Wildstar erschlägt seine Spieler.“ Den Satz konnte man schon vor der Veröffentlichung in Vorschauen und Betaberichten lesen. Und er trifft den Nagel auf den Kopf. Nexus ist mehr als nur eine Ansammlung mal mehr, mal weniger abwechslungsreicher Quest-Zonen. Nexus ist ein Spielparadies, das für jeden etwas bieten möchte. Während sich die einen in Hüpfburgen (Sprungrätsel) vergnügen, verziehen sich andere an Arcade-Automaten (Minispiele wie Senso oder Dance Dance Revolution), gehen in Herausforderungen auf die Jagd, basteln sich alle möglichen Rezepte im Handwerkssystem zusammen und stürzen sich in PvP-Arenen oder auf Gildenschlachten mit eigenen, ausbaubaren Basen.

Man munkelt sogar, dass es durchgeknallte Chuas geben soll, die mehr Zeit mit der Dekoration ihrer Mümmelbude zubringen, als tatsächlich zur Maximalstufe zu streben. Übrigens greift der Architektursimulator vom Schlage „Ab ins Beet“ und „Schöner wohnen“ dank Stärkungszauber, Handwerksbelohnungen und Herausforderungen in so viele andere Spielsysteme ein, dass man als Einsteiger nur überfordert sein kann. Mit Solo-Instanzen, Gruppenabenteuern mit stets wechselnden Aufgaben und natürlich echten Instanzen gibt’s zudem das MMORPG-Standardwerk obendrein.

Pfade, die für alle Mitspieler Quests aktivieren oder neue Wege freischalten, Talentbäume für Berufe und Hobbys, Weltenbosse schon in den Startregionen und unpassbare Mounts – warum auch nicht, bloß schneller Reisen ist ja albern! – gibt’s natürlich auch. Was in diesen wenigen Zeilen wie ein übertriebener Lobgesang auf Wildstar klingen mag, ist letzten Endes nur eine simple Aufzählung der MMORPG-Features, die bei anderen Neuerscheinungen häufig vermisst wurden. Wildstar hat schon jetzt all das und packt auf jedes noch so altbekannte Spielelement irgendwelche Erfolge, freischaltbare Boni oder Talentbäume.

Das VIP-System

Minimale Prozentpünktchen auf Kampfattribute oder Talente zu verteilen ist cool! Punkt. Auch wenn unter anderem die WoW-Macher entschieden haben, dass es für Spieler befriedigender sein soll, alle 15 Charakterstufen eines von drei Talenten wählen zu dürfen, hat mich diese durchaus nachvollziehbare Änderung nie angemacht. Schließlich denkt man sich während der 14 anderen Stufen nur: Wie lange noch, bis ich wieder eine Entscheidung treffen darf?

Wildstar zeigt, dass auch bei der Charakterentwicklung nicht jede Entscheidung extrem gewichtig sein soll. Während wir auf dem Weg zu Stufe 50 immer neue Fertigkeiten für unsere Helden freischalten und deren Wirkung mit fortschreitendem Level ausbauen können, gibt es noch das für Blizzard-Mitarbeiter wahrscheinlich ödeste Spielelement in ganz Wildstar: das VIP-System.

Mit jeder neu erklommenen Charakterstufe (toller Querverweis auf „Vorsicht! Stufe!“) darf ein Pünktchen in ein Prozent mehr Abwehr gesteckt werden, oder die kritische Trefferchance wird um zwei Prozent angehoben. Vielleicht lohnt es sich aber auch, die Startzeit der Schildregeneration um zwei Sekunden zu beschleunigen? Na, na? Schon heiß drauf geworden? Egal wie marginal die Entscheidungen klingen mögen, sie zwingen uns doch immer wieder dazu, ab und an innezuhalten und die scheinbar nichtsnutzige Auswahl aus Dutzenden Boni zu treffen. Wer’s nicht mag, darf gerne Charakter-Guides bemühen, um die vermeintlich beste Zusammenstellung der VIPs zu erhalten – der Rest hat seinen Spaß.

Aber auch beim VIP-System gilt: Bei Wildstar geht noch mehr. Anstatt nämlich von Beginn an alle jeden beliebigen Bonus aktivieren zu können, müssen die hochwertigeren VIP-Boni erst einmal freigespielt werden. Das geht über Quests, Erkundungsmissionen in der Spielwelt oder Rufbelohnungen, die Ihr durch stures Farmen oder wiederum ausdauernde Missionsbewältigung erarbeitet. Das schönste daran: VIP sind für viele Klassen unterschiedlich und können einfach über das Auktionshaus mit anderen Spielern gehandelt werden. Das erinnert ein bisschen an die Fertigkeitenbücher des Ahn’Qiraj-Patches in WoW. Und jetzt mal ehrlich: Hat das wirklich gestört oder war es nicht vielmehr ein tolles Gefühl, eine Verbesserung abseits von neuen Charakterstufen einzusacken?

Schwierigkeit wagen

Bereits im Vorfeld der Veröffentlichung warb Wildstar mit seinem hohen Schwierigkeitsgrad, der sich vor allem in den 40-Mann-Schlachtzügen an Hardcore-Raider richten soll. Aber auch die Herausforderungen der ersten Instanzen für fünf Spieler und selbst so manche Quest während des Level-Fortschrittes verlangt Euch einiges Können ab. Oft beschränken sich diese Ansprüche auf schnelle Reaktionen, um tödlichen Angriffen der Feinde elegant auszuweichen. Darüber hinaus gilt es doch auch immer wieder, das Zusammenspiel in der Gruppe nicht nur zu koordinieren, sondern gar zu perfektionieren. Wenn die Heilkraft eines Lebensspenders mal wieder nicht reicht, muss eben zusätzlich ein offensiv ausgerichteter Charakter aushelfen. Zudem spielt die Positionierung der Gruppenmitglieder aufgrund der zielgerichteten Angriffe und Heilungen eine wesentlich größere Rolle als in anderen MMORPG; vielleicht vergleichbar mit den Instanz-Gefechten eines Guild Wars 2 – nur eben ohne die blöde Aufhebung der heiligen Dreifaltigkeit aus Tank, Heiler und Schadensausteilern.

Bei all diesen Herausforderungen schaffen es die Entwickler den Trieb in uns zu wecken, der dereinst Videospiele ganz allgemein auszeichnete: Der Spieler wächst mit seinen Aufgaben. Wenn es kein Stigma mehr ist zu scheitern, dann lernen wir hoffentlich aus unseren Fehlern. Lernen, unsere Charaktere effizienter einzusetzen. Lernen, uns mit der Ausrüstung und den Fertigkeiten unserer Helden zu beschäftigen und kluge Kombinationen auszutüfteln. Vielleicht lernen wir sogar, dass Videospiele eben mehr sind als Filme und Serien, in denen der Konsument nur eine Geschichte erzählt bekommt. Schließlich sind Spiele so viel mehr als die bloße Story-Präsentation und vorgegebenen Entscheidungsoptionen.