Prognose: Bloodborne wird bei der Wahl zum besten Videospiel des Jahres die Konkurrenz meilenweit hinter sich lassen. Sowohl bei Fans als auch in den Redaktionen. Dabei ist From Softwares Masochisten-Abenteuer weniger Herausforderung als vielmehr Arschloch – nur wollen selbst Kritiker und Tester davon nichts wissen.

Was machen Videospieletester?

Bloodborne ist für harte Kerle, mit einem Schwierigkeitsgrad, den moderne Videospiele längst hinter sich gelassen haben. Bloodborne schafft es, Gefühle von Euphorie und echter Erleichterung aus uns Spielern herauszukitzeln, wie es einem Mainstream-Metzelei à la Assassin’s Creed niemals möglich wäre. Und genau dafür wird Bloodborne von Fans und Anhänger seiner Souls-Vorfahren frenetisch gefeiert.

Doch nicht nur Jünger echter Herausforderungen stimmen in die Begeisterungsstürme ein, sondern auch jene, deren Beruf es ist, andere über Videospiele zu informieren. Jene, die Stärken und Schwächen aufdecken und einordnen sollen, damit Klein-Klausi seine zusammengesparten Euro nicht in einen Fehlkauf investiert.

Tester sind Verkaufsberater, so sehr sich auch mancher gegen diese dreiste Einordnung sträuben mag, weil er sich selbst mehr als Kulturkritiker sieht. Doch sobald er Spielmechaniken im Detail erklärt, alle Waffengattungen eines Spiels aufzählt und sich in mathematischer Formelkunde à la Verkaufspreis geteilt durch Spielzeit ist gleich Spielspaßwertungsbonus ergeht, verwickelt er seine Leser in nichts anderes als ein Verkaufsgespräch. Ein Problem wird das nur dann, wenn er seinen Kunden aus den Augen verliert.

Keine Frage von Casual vs Core-Gamer

Seit einer Woche lese ich in all den Jubeltests über Bloodborne, dass es zwar immer noch bockschwer sei, aber auch zugänglicher und einsteigerfreundlicher als seine Vorgänger der Souls-Reihe. Und ja, auch für mich als Spieler der drei Vetter, fühlten sich die ersten Schritte in Yharnam erfrischend leichtfüßig an; Heiltränke im Überfluss, Parier-Schüsse aus der Abteilung „Kannst du nicht verfehlen“ und ein Weltendesign, das über jeden Zweifel erhaben ist. Ich liebe Bloodborne, trotz abgespeckter RPG-Elemente und einiger zweifelhafter Designentscheidungen des Chefentwicklers Hidetaka Miyazaki.

Wenn es um Zugänglichkeit und Einsteigerfreundlichkeit geht, sind aber weder ich noch versierte Tester  der Maßstab, an dem Bloodborne gemessen werden muss. All die kleinen Details und teils offensichtlichen Hinweise auf die Besonderheiten der Spielwelt und seiner Geheimnisse mögen für uns als konditionierten Souls-Spielers eine Spur einfacher und zugänglicher wirken – einsteigerfreundlich sind sie damit aber noch lange nicht.

Bloodborne und seine Spielwelt leben vom Mysteriösen, von den Geheimnissen, die der viktorianische Augenschmaus Yharnam bereithält. Wo sich Demon’s Souls, das erste seiner Art, noch Zeit nahm und den Neuankömmling im Nexus in seinen Geheimnissen und grundlegenden Spielsysteme unterrichtete, setzt Bloodborne dieses Wissen leichtfertig voraus. Bis auf wenige, für Einsteiger kaum hilfreiche Tutorial-Tipps behält es die Informationen über sein Innerstes für sich. Und selbst Souls-Kenner werden in den ersten Spielstunden über die Charakterentwicklung, oder besser deren Nichtvorhandensein grübeln, und sich über andere Ungereimtheiten wundern.

Niemand hat vor, einsteigerfreundlich zu sein

Ich habe einen Freund, der bislang an keines der Souls-Spiele Hand angelegt hat, zwei Stunden mit Bloodborne verbringen lassen. Ohne Hilfe, ohne Kommentare und ganz ohne Häme. Bei allen Dingen, von denen ich dachte, dass sie die Zugänglichkeit für Neueinsteiger verbessern, wurde ich vom genauen Gegenteil überrascht. Bloodborne schert sich noch weniger darum, Neueinsteigern grundlegende Spielprinzipien zu erklären.

Ich hätte es nie für möglich gehalten, dass ein Spieler, der Hunderte Stunden in Fallout, Skyrim und DayZ verbracht hat und jeden Winkel dieser Welten auswendig kennt, mit dem Konzept einer instanzierten Hub-Welt überfordert sein könnte. Als mein Freund nach 20 Minuten immer noch ziellos in diesem Traum des Jägers herumirrte und sich fragte, wo das Spiel denn nun der Ausgang in die echte Spielwelt verstecke, wurde mir bewusst, wie wenig Wert Bloodborne auf seine Neuankömmlinge legt.

Ja, man kann den Teleportationsstein am Anfang des Jägerweges eigentlich nicht übersehen, außer man ist von der reglosen Puppe direkt dahinter fasziniert. Dass im Anschluss eine Reihe weiterer Teleportationssteine nur Fehlermeldungen ausgibt, wenn man sie zu aktivieren versucht, hilft sicher nicht bei der Orientierung.

Dass dank Online-Anbindung Dutzende kryptischer Hinweise über den Entwickler-Tutorials liegen, trägt ebenfalls nicht zum Einstieg bei; vor allem, wenn dem Spieler der Unterschied zwischen Notizen anderer Spieler, deren Todesgeister und Entwickler-Hinweise nicht erklärt wird. Vielmehr droht er im Meer der bunt leuchtenden Boten-Hände zu ertrinken – oder schlimmer: er nimmt sie nur als störend und damit nicht mehr beachtenswert wahr.

All diese Elemente gab es schon in Demon’s Souls. Aber der Erstling nahm sich Zeit dafür, diese Besonderheiten im Spielkonzept zu erklären. Der Mystik des Nexus war das ganz und gar nicht abträglich. Es war nur weniger Arschloch.

Selbst das Ausrüsten der Waffen in den entsprechenden Händen des Charakters wird zur Herausforderung, wenn dem Spieler der Unterschied zwischen linker und rechter Hand nicht erklärt wird. Wäre ein visueller Hinweis im Ausrüstungsmenü denn wirklich so schlimm?

Dass das Parieren feindlicher Attacken mit Fernkampfwaffen einfacher als jemals zuvor ist, verliert an Bedeutung, wenn das Konzept von Abwehr und Gegenschlag nicht einmal grundsätzlich erklärt wird, sondern nur als einer von vielen Hinweisen wahllos im Garten des Traums verstreut liegt.

Hättet ihr gedacht, dass man am ersten „Speicherpunkt“ des Spiels vorbeilaufen kann, weil die Aktivierungstaste nur für den Bruchteil einer Sekunde angezeigt wird, wenn man nicht vor ihm haltmacht? Hättet ihr gedacht, dass man selbst nach dem Aktivieren des ersten „Speicherpunktes“ immer noch nicht weiß, wozu dieser überhaupt da ist, weil das Spiel das Entzünden der Lampe nicht weiter kommentiert. Speicherpunkte sind eben nichts Universales in Videospielen. Vor allem nicht solche, die als Teleportationspunkt genutzt werden.

Während ich mich über die kleinen Details freute, mit denen in Häusern versteckte NPCs markiert sind, kam mir gar nicht in den Sinn, dass ein Neueinsteiger den Hinweis gar nicht als Hinweis wahrnehmen könnte. Doch damit werden diese um wichtige Einführungsmomente in die Geschichte der Spielwelt beraubt.

Ebenso fehlgeleitet war ich in der Annahme, dass die Quelle unendlich vieler Heiltränke zu Beginn des Spiels für Neueinsteiger gedacht sein könnte. Zumindest hat mein Freund diese Quelle bis zum Ende seiner Anspielrunde nicht einmal entdeckt. Überhaupt habe ich die Vereinfachung des Heilsystems maßlos überschätzt. Während mein Dargalin eine scheinbar nie versiegende Ration Heiltränke in seiner „Bank“ verstaut hat und nach jedem Ableben wieder mit 20 Heiltränken unter dem Ledermantel ins Spiel startet, werden Neueinsteiger ohne jegliche Heilmöglichkeit in die Straßen Yharnams entlassen.

Während Estus-Flakons als Heilersatz der Dark-Spouls-Spiele mit jedem Tod wie von Geisterhand gefüllt wurden, werden Dauertode in Bloodborne noch härter bestraft. Gleiches gilt für die Silberkugeln der Schusswaffe.

Einerseits erlaubt Bloodborne wie kein anderes Souls-Spiel das einfache Farmen dieser lebensnotwendigen Ressourcen – es ist ein billiger Kniff, der vor allem denjenigen Zupass kommt, die im Spiel versiert sind und sich gezielt auf neue Herausforderungen vorbereiten wollen. Andererseits ist Bloodborne mit seiner festen Beute für Gegnertypen und dem damit verbundenen Farm-Potential aber nur auf den ersten Blick einsteigerfreundlicher.

Konnten selbst häufig scheiternde Spieler in Dark Souls nach jedem Ableben direkt wieder in die Boss-Schlacht ziehen, sind sie jetzt zu möglichst effizienten Farm-Runden gezwungen. Schade nur, dass ihnen das keiner sagt. Es scheint, dass Miyazaki die Zugänglichkeit nicht für Neueinsteiger, sondern für Veteranen verbessert hat – dabei hätten wir diese Simplifizierung gar nicht gebraucht.

Ein Arschloch namens Bloodborne

Bloodborne ist nicht zugänglicher als andere Souls-Spiele. Bloodborne spart selbst da an Hinweisen, wo die vielgescholtenen Vorgänger Einsicht in die grundlegenden Spielprinzipien boten. Bloodborne schreckt Neulinge auch nicht durch den vermeintlich hohen Schwierigkeitsgrad der Kämpfe ab, denn die konnte mein Freund erstaunlich schnell meistern. Vielmehr verzweifelte er in den ersten zwei Stunden daran, dass ihm grundlegende Spielkonzepte vorenthalten wurden.

Während mich die Spielwelt mit ihren Geheimnissen, Andeutungen und vagen Ausblicken auf Zukünftiges ab der ersten Minute faszinieren konnte, droht der Neuling am Mysterium grundlegender Spielelemente zu scheitern. Und das nicht etwa, weil er als Candy-Crush-Casual kein Interesse an Herausforderungen hätte, sondern weil im schlicht niemand sagen will, wie das Souls-Spielprinzip funktioniert – nicht einmal das Spiel selbst. So ein Arschloch.